Marquis de Montesquiou

Nel Medioevo conosciuto come aygue ardente l'Armagnac inizia ad avere una regolarità produttiva e riscuotere un certo successo commerciale già nella metà del Seicento. Ci sono comunque manoscritti in Guascone risalente agli inizi del 1400 che parlano dei sistemi di distillazione e degli effetti benefici e “vivacizzanti” dell'Armagnac. Sono gli olandesi a trasportare e a vendere in tutto il mondo grazie alla potente flotta commerciale. L'uso del distillato è sia per consumo diretto e sia per arricchire in alcool i vini prodotti. Il vero boom produttivo è nel 1800 quando da 72 ettari si passa in poche decine di anni a oltre 90.000 ettari. Oggi si parla di circa 15000 ettari riservati per il prodotto da distillazione con una pdoduzione globale annua di 50.000 ettolitri.

IL TERRITORIO
Nel 1909 un decreto delimita la zona di produzione dell'Armagnac distinguendo tre zone di produzione che corrispondono ai tre “CRU”; Bas-Armagnac, Ténarèze e Haut Armagnac.
BAS-ARMAGNAC: si trova ad est della regione ed è anche conosciuta con il nome di Armagnac Nero per il colore verde scuro delle foglie di quercia che qui abbondano. E' la parte del comprensorio dove le acquaviti nascono più profumate, fini, eleganti e soprattutto longeve. Solo da qui possono nascere quelle in grado di raggiungere i 15 anni di invecchiamento.

TENAREZE: è la parte centrale della regione anch'essa ricoperta di fitta vegetazione. Qui le acquaviti che si producono sono dure ed intense con però delicati profumi di violetta.

HAUT ARMAGNAC:
è la parte ad est ed è caratterizzata da alte colline.
(Nel caso che in etichetta sia riportata la denominazione Armagnac è permesso il mix di uno o più cru della regione. Al contrario un Bas Armagnac deve ovviamente essere eclusivamente di questa zona.)

I VITIGNI
utilizzati sono secondo il disciplinare del 1936: Folle Blanche, Jaune, Picpoul, Saint-Emillon, Colombard, Juracon, Blanquette, Mauzac, Clairette, Mesliers e Baco 22 A. L'uva però più usata per la sua bassa aromaticità, buona produzione e buona acidità è sicuramente il Saint-Emillon che poi non è altro che il nostro Trebbiano Toscano.

L'ALAMBICCO
con cui si distilla si chiama “Armagnacais” e sfrutta in un unico passaggio anche la temperatura di partenza del vino per raffreddare i vapori generati dalla caldaia. La caldaia rigorosamente in rame permette di ottenere un prodotto finale a 58 – 63% alcol.
In questi ultimi anni alcuni hanno portato la tecnica dei due passaggi del Cognac (Charentais) anche all'Armagnac, creando così una divisione tra i produttori. I distillati finali sono simili anche se il trattamento unico arricchisce in sostanze che hanno poi più bisogno di tempo per affinarsi. Il sistema con il raffreddamento intermedio della massa in distillazione permette una maggiore resa (fiale a 70% alcol) e una maggiore bevibilità che poi corrisponde ad una possibile entrata in commercio più rapida.

INVECCHIAMENTO
per legge è minimo un anno, ma l'età del prodotto si può dedurre dal tipo di Armagnac designato in etichetta:
Trois Etoiles oltre 1 anno
V.O. - V.S.O.P. - RESERVE sono prodotti ottenuti con acqueviti almeno di quattro anni
EXTRA, HORS d'AGE, NAPOLEON, X.O. sono prodotti ottenuti con acqueviti almeno di cinque anni.
Nel caso sia indicata l'annata di distillazione vuol dire che è possibile l'assemblaggio di più acqueviti dello stesso millesimo.
Nel caso siano riportate in etichetta invecchiamenti di 10, 20 e 25 anni, indica che è il periodo riferito all'acquavite più giovane.
Le capacità delle botti di 400 lt e il rovere con cui sono costruite, proveniente dalla Guascogna e dal Limousin, riescono a conferire la grande struttura aromatica ed il ricco colore dell'Armagnac. Durante il periodo di permanenza nel legno, una lenta ma progressiva evoluzione permette a questo distillato di arrivare all'apice della sua maturità in tempi che vanno tra i 10 e i 40 anni.
Quando il prodotto è maturo viene spostato in contenitori da 10000 litri limitando così le cessioni del legno.

AGGIUNTA DI PETITES EAUX è la fase in cui si riporta ad una gradazione di 40% alcol il distillato. Avviene lentamente con intervalli di due o più mesi e con acqua purissima.

La Famiglia Montesquiou vanta antichissime origini e annovera tra i suoi antenati il rappresentante più conosciuto della Guascogna: D'Artagnan, figlio di Francoise de Montesquiou e celebre moschettiere del re immortalato da alessandro Dumas.

La produzione di acquavite in questa famiglia risale al XV° Secolo e da allora continua con passione e dedizione a distillare ed invecchiare l'Armagnac per ottenere così il Napoleon, il prestigioso X.O. E tutti i grandi millesimi.